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1. Mais c'est quoi, Linux ?

Bienvenue dans ce tout premier cours !

1.1 GNU/Linux:

• Linux ? Difficile de ne pas en entendre parler aujourd'hui. À moins d'être restés enfermés dans un bunker antinucléaire coupé de tout lien avec le reste du monde, vous avez forcément rencontré ce mot quelque part sur Internet ou au cours d'une conversation entre amis.
  
  Ce n'est pas étonnant : Linux est partout. Sans Linux, beaucoup de sites web et de programmes n'existeraient pas aujourd'hui.
  
  C'est la question à laquelle ce premier chapitre va répondre, pas de panique. Nous n'allons rien installer pour le moment, juste découvrir ce que c'est et comment nous en sommes arrivés là… parce que c'est vraiment important ! Alors installez-vous confortablement et commençons par le commencement.

2. Un système d'exploitation

Est-ce que vous avez déjà entendu parler de Windows ? Non, je ne vous prends pas pour des idiots, je commence juste à partir de zéro ! Aujourd'hui, la quasi-totalité des PC (si ce n'est plus !) est « livrée avec Windows ». Mais savez-vous ce que cela signifie ?

		Linux Oui, moi je sais ! Ça signifie qu'on voit marqué « Windows » au démarrage de l'ordinateur ! Non… ce n'est pas ça ?

Oui allez, disons que c'est un bon début.

En effet, l’une des premières choses que vous voyez lorsque vous allumez votre ordinateur est un écran comme celui de la figure suivante.

Cet écran peut changer en fonction des versions de Windows, mais l'idée est là et vous venez de mentionner le mot clé : Windows se lance au démarrage de l'ordinateur.

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2.1 Le boot : démarrage de l'ordinateur :

En fait, Windows se lance presque en premier. Si vous regardez bien, vous pouvez constater que c’est quelque chose d’autre qui s'affiche à l'écran au cours des toutes premières secondes. Cette « autre chose » est ce qu'on appelle l'écran de boot. Je ne vais pas vous faire de capture d'écran comme pour Windows car cet écran de boot varie beaucoup selon les ordinateurs.

Pourquoi ? Parce qu'il dépend du matériel dont est constitué votre ordinateur. C'est en effet la carte mère qui affiche l'écran de boot. La carte mère est le composant fondamental de tout ordinateur, c'est elle qui fait travailler le processeur, les disques durs, le lecteur de CD-ROM, etc.

On a donc dans l'ordre :

    1- Ecran de boot ;

    2- Démarrage de Windows.

C'est seulement une fois que Windows est chargé que vous pouvez enfin utiliser vos programmes : jeux, Internet, logiciels de dessin, de mail, de musique…

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Ce « superlogiciel » s'appelle le système d'exploitation. Windows est donc un système d'exploitation.

		Oui! Mais pourquoi faut-il que Windows se charge d'abord ? Pourquoi ne pourrait-on pas lancer des jeux dès le démarrage de l'ordinateur ?

Parce que… votre ordinateur a besoin d'une sorte de « superlogiciel » qui soit le chef d'orchestre. C'est lui qui doit gérer la mémoire de votre ordinateur, la répartir entre tous les programmes.

Il fait le lien entre votre matériel (carte graphique, mémoire, imprimante) et vos logiciels.

		Operating System: Un système d'exploitation se dit Operating System en anglais, que l'on abrège en « OS ». J'utiliserai souvent cette abréviation par la suite, ne soyez donc pas surpris !

Si on résume l'ordre des choses, au final nous avons donc cela :

    1- Ecran de boot ;

    2- Démarrage du système d'exploitation (Windows) ;

    3- Lancement des programmes (jeux, Internet, mail…).

3. Linux est un système d'exploitation

Et Linux dans tout ça ?

Rassurez-vous, je ne l'ai pas oublié ! Maintenant que vous savez un peu mieux ce qu'est un système d'exploitation (un OS), je peux vous dévoiler la vérité :

Linux est un système d'exploitation, au même titre que Windows ou encore Mac OS (pour ceux qui ont un Mac).

Il est réputé entre autres pour sa sécurité et pour ses mises à jour plus fréquentes que Windows ; mais tout cela, vous allez le découvrir petit à petit.

Ce qu'il faut retenir pour le moment est le principe de base de Linux :

c'est vous qui contrôlez votre ordinateur.

Vous allez enfin comprendre ce que vous faites et donc mieux appréhender le fonctionnement de l’informatique !

		Double OS: Peut-on faire cohabiter deux OS sur son ordinateur ? Je n'ai pas envie de supprimer Windows pour le remplacer par Linux !

Beaucoup de gens croient qu'il faut faire un choix : Linux ou Windows.

Rien n'est plus faux : vous pouvez très bien avoir deux OS (ou plus !) installés sur votre ordinateur.

Dans ce cas, juste après l'écran de boot, vous aurez un programme appelé Boot Loader qui s'affichera pour que vous puissiez faire votre choix.

Le boot loader dont nous parlerons ici porte le doux nom de GRUB.

Celui-ci vous proposera de choisir entre Windows et Linux à chaque démarrage de l'ordinateur. GRUB lancera l'OS par défaut si vous ne faites pas de choix avant quelques secondes. C'est vous qui choisissez l'OS par défaut, bien entendu ; on ne vous impose rien.

Le schéma du démarrage de l'ordinateur change donc un peu, comme le montre la figure suivante.

Comme vous pouvez déjà le voir sur ce schéma, lorsque vous êtes sous Linux, vous utilisez des programmes faits pour Linux et non pas les programmes de Windows.

En effet, les programmes Windows ne fonctionnent pas sous Linux et inversement.

		Sachez quand même qu'il est possible de faire tourner des programmes Windows depuis Linux à l'aide d'un programme appelé wine.

Vous devez déjà vous dire :

« Aïe, si je ne peux plus utiliser les programmes de Windows auxquels je suis habitué, je ne vais pas m'en sortir ».

Pourtant, il ne faut pas longtemps pour s'adapter (deux ou trois jours suffisent, voire même une soirée si vous êtes curieux ! et les programmes sous Linux ont d'énormes avantages :

    1- ils sont gratuits : vous verrez que sous Linux, presque tous les programmes sont gratuits ;

    2- les logiciels sont souvent mis à jour et ce toujours gratuitement !

Vous verrez donc fréquemment vos logiciels préférés évoluer et n'aurez pas à payer trois cents euros pour vous mettre à jour !

    3- certains de ces logiciels sont meilleurs que ceux que l'on trouve sous Windows. D'ailleurs, certains n'existent même pas sous Windows !

Vous découvrirez de nouvelles fonctionnalités et finirez par gagner du temps tout en utilisant plus efficacement votre ordinateur.

		Mais pourquoi les programmes sont-ils gratuits ? Ce n'est pas complètement suicidaire financièrement ?

C'est justement ce que je vais vous expliquer maintenant.

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4. La naissance de Linux

Voyons les choses en face.

    - Windows coûte environ 200 ou 300 euros.

    - Linux est gratuit, soit 0 euro TTC.

On ne peut pas s'empêcher de se dire :

« Mais si c'est gratuit, c'est que cela doit être quelque chose de vite fait et de moindre qualité ! ».

Grossière erreur.

Si Linux est gratuit (comme quasiment tous ses logiciels), il y a des raisons ; pour comprendre, il faut remonter à 1984.

Nous sommes donc en 1984. À cette époque, l'informatique n'est pas très développée.

Microsoft vient de sortir son premier OS : MS-DOS. Mais ce dernier est encore loin d'être abouti.

		MS-DOS Si vous avez utilisé les premières versions de Windows, vous avez forcément entendu parler de MS-DOS (figure suivante).

Mais MS-DOS était-il le seul OS existant à l'époque ?

Non ! Il y en avait d'autres mais bien moins connus du grand public.

Celui qui était considéré comme le meilleur s'appelait « Unix ».

Il était beaucoup plus puissant que MS-DOS mais aussi plus compliqué à utiliser, ce qui explique pourquoi seuls les informaticiens professionnels l'utilisaient.

Il est aussi beaucoup plus ancien : ses origines remontent à 1969 !

Graphiquement, Unix ressemblait beaucoup à MS-DOS : du texte blanc sur un fond noir. Il faut dire qu'à l'époque les ordinateurs n'étaient pas vraiment capables de faire mieux.

Le projet GNU

Le gnou, emblême de GNU

C'est justement à cette époque, en 1984, que Richard Stallman créa le projet GNU.

Richard Stallman était alors chercheur en intelligence artificielle au MIT.

Il voulait créer un nouveau système d'exploitation fonctionnant comme Unix (les commandes restant les mêmes).

Pourquoi vouloir créer une « copie » d'Unix ?

Parce qu'Unix était payant et devenait de plus en plus cher ! Richard Stallman a voulu réagir en proposant une alternative gratuite : le projet GNU était né.

		Bon à savoir : Mac OS X est lui aussi basé sur Unix. En revanche, MS-DOS et Windows sont complètement à part.

GNU est un système d'exploitation libre

GNU ne devait pas seulement être un OS gratuit ; il devait également être « libre ».

Quelle différence ?
Un programme libre est un programme dont on peut avoir le code source, c'est-à-dire la « recette de fabrication ».

Au contraire, Windows est un OS propriétaire dont le code source est conservé par Microsoft.

Imaginez que c'est un peu comme le Coca-Cola : personne ne connaît la recette de fabrication (il y a bien des gens qui essaient de l'imiter, mais bon…).

On ne peut donc pas le modifier ou regarder comment il fonctionne à l'intérieur.

Un programme libre est donc la plupart du temps un programme gratuit.

Mais c'est aussi un programme qu'on a le droit de copier, modifier, redistribuer.

C'est une véritable idéologie en informatique : des gens pensent qu'il vaut mieux donner le code source des programmes que l'on crée car cela permet le partage des connaissances et aide l'informatique à évoluer plus vite.

Le slogan du monde du Libre pourrait être : « L'union fait la force ».